Một trong những điều tuyệt vời nhất mà một huấn luyện viên có thể làm là để lại đội bóng của mình ở một vị trí tốt hơn khi họ tìm thấy nó. Gareth Southgate đã làm điều đó. Ngay cả sau một trận chung kết thua nữa, vẫn có rất nhiều lòng biết ơn. Người Anh cảm ơn Southgate khi ông rời khỏi công việc mà ông đã nắm giữ trong tám năm vì hành trình đó là xứng đáng. Ông rời đi sau khi hoàn thành tốt công việc và rời đi – một cách không thể tin được – với danh tiếng được nâng cao.
Quay lại tháng 9 năm 2016 khi Southgate rơi vào một vai trò mà chỉ vài tuần trước ông tuyên bố mình quá thiếu kinh nghiệm để đảm nhiệm. Southgate đã đảm nhiệm công việc tạm thời sau khi một tờ báo giật dây buộc Sam Allardyce phải từ chức. Southgate đã ký hợp đồng bốn năm sau bốn trận đấu.
Khi đó, nhiệm vụ của ông không phải là giành chiến thắng mà là khôi phục hình ảnh của một đội bóng đã thua Iceland ở vòng 16 đội Euro 2016, đứng cuối bảng tại World Cup 2014 và không đủ điều kiện tham dự Euro 2008.
Southgate hiểu rõ hơn hầu hết những gì mà đội tuyển Anh có, khi huấn luyện Jordan Pickford, John Stones, Harry Kane và những cầu thủ quốc tế tương lai khác trong thời gian ông ở đội U21. Ông biết mình phải tạo ra nền tảng để đội tuyển Anh thành công. Mặc dù ông vẫn trung thành tuyệt đối – gần như là một lỗi lầm – với nhiều cầu thủ đã giúp ông đặt tất cả xuống, Southgate rõ ràng quan tâm hơn đến việc tạo ra một nền tảng đủ vững chắc để chịu được sức nặng của áp lực và thiết lập một mối liên kết đủ mạnh để xua tan mùi hôi thối của sự ganh đua nhỏ nhen của các câu lạc bộ.
Nó đã hiệu quả. Anh đã lọt vào bán kết World Cup 2018, chung kết Euro 2020 và 2024, và tứ kết World Cup 2022. Theo sau – và quan trọng hơn, chơi cho – Three Lions không còn là một cuộc rượt đuổi vô vị nữa. Mọi người ăn mừng trong các quán bia và biến “It’s Coming Home”, một bài thánh ca tự hạ thấp bản thân sinh ra từ tất cả những thất bại của họ, thành một tiếng kêu tập hợp. Anh đã thua sáu trong bảy loạt sút luân lưu trước khi Southgate đến. Họ đã thắng ba trong bốn trận gần nhất.
Southgate cũng đã tạo nên lịch sử: Ông là huấn luyện viên duy nhất dẫn dắt đội tuyển nam Anh vào chung kết giải đấu liên tiếp. Ông là huấn luyện viên duy nhất bất bại 13 trận tại Euro. Ông đã giành chiến thắng trong chín trận đấu loại trực tiếp – nhiều bằng tất cả các huấn luyện viên trước đây của Anh cộng lại.
Nhưng có điều gì đó đã thay đổi trong tháng qua. Southgate nói về “môi trường bất thường” mà người hâm mộ tạo ra ở Đức. Lần đầu tiên trong nhiệm kỳ của mình, bia và tiếng la ó đổ xuống đầu ông.
“Chúng tôi đã khiến nước Anh trở nên thú vị trở lại và điều đó thực sự rất, rất thú vị đối với các cầu thủ,” Southgate nói sau trận hòa không bàn thắng với Slovenia đã xác nhận vị trí nhất bảng C. “Chúng ta phải cẩn thận để điều đó không xảy ra.”
Người hâm mộ không phải là những người duy nhất thay đổi. Đội bắt đầu chơi với phanh tay. Nỗi sợ thất bại bắt đầu xuất hiện. Tất cả những điều mà Southgate đã giữ kín trong tám năm ông nắm quyền bắt đầu xuất hiện trở lại. Bây giờ ông phải là người hơn cả một người phát ngôn. Ông phải chơi trò chính trị. Mục tiêu cơ bản đã chuyển từ truyền cảm hứng sang đơn giản là hoàn thành công việc. Ông phàn nàn về “quyền lợi” của người Anh và gầm gừ với những người coi thường việc Anh chạy đến trận chung kết chỉ là một trường hợp dễ dàng.
Việc ông quyết định đủ rồi chỉ hai ngày sau khi thua Tây Ban Nha trong trận chung kết là điều đáng nói. Và đó là quyết định của ông. Southgate không bị sa thải. Theo mọi thông tin, FA Anh muốn ông ở lại, nhưng ông quyết định đã đến lúc phải ra đi.
Anh dường như không thích Euro 2024 nhiều như họ đã từng thưởng thức các giải đấu trước đó. Cảm giác như một cuộc hành trình dài và buồn tẻ cho đến tận cùng của một giải đấu, và các cầu thủ của Southgate muốn kết thúc nó. Nếu không có sự xuất sắc của một vài cầu thủ – hãy nhớ lại cú đá trên không của Jude Bellingham ở phút thứ 95, bàn thắng quyết định của Ollie Watkins ở phút thứ 90 và bàn gỡ hòa của Cole Palmer trước Tây Ban Nha – thì toàn bộ chuyến đi sẽ chỉ là một chuyến du đấu khốn khổ ở Đức với những bức ảnh chụp nhanh không mấy ấn tượng về Gelsenkirchen công nghiệp được cất giấu trong các cuộn phim.
Giai đoạn phát triển đã kết thúc. Anh đã sẵn sàng để giành chiến thắng ngay bây giờ. Và đó không phải là vai trò mà Southgate đã đăng ký. Ông ấy luôn là người nuôi dưỡng nhiều hơn là người chiến thắng máu lạnh, và đó là lý do tại sao Anh đã vượt qua ông ấy. Đó là một lời khen ngợi dành cho Southgate cũng như một lời chỉ trích.
Leave feedback about this