Một khởi đầu tích cực cho mùa giải 2024-25 khiến những người ủng hộ Bradford City hy vọng đây cuối cùng có thể là mùa giải mà họ thoát khỏi Giải hạng nhì. Chúng tôi xem xét dữ liệu để thúc đẩy sự tích cực ở West Yorkshire.
Phải công nhận rằng, rất nhiều người hâm mộ trên khắp Giải bóng đá Anh sẽ nói điều tương tự về đội bóng của họ, nhưng cuộc sống đã trở nên khó khăn như một Thành phố Bradford người hâm mộ trong vài năm qua.
Đã bước vào mùa giải thứ sáu liên tiếp tại League Two, người hâm mộ Bantams ở một độ tuổi nhất định đã chứng kiến tất cả cho đến thời điểm này.
Từ việc thăng hạng lên Giải Ngoại hạng Anh năm 1999 và chiến thắng trong ngày thi đấu cuối cùng đầy cảm hứng của David Wetherall trước Liverpool để tránh xuống hạng một mùa giải sau đó, cho đến sự tụt hạng thảm hại chỉ trong vòng bảy năm.
Kể từ lần thăng hạng lên giải đấu hàng đầu nước Anh, câu lạc bộ cũng trải qua hai giai đoạn lâm vào tình trạng quản lý sau khi chi tiêu nhiều hơn khả năng chi trả trong hai chiến dịch Ngoại hạng Anh và một chuyến du đấu ngắn ngủi ở châu Âu tại UEFA Intertoto Cup được nhiều người nhớ đến nhưng hiện đã không còn tồn tại vào năm 2000.
Thật thú vị, câu lạc bộ West Yorkshire đã lọt vào bán kết của cuộc thi đó, đánh bại đội bóng Lithuanian FK Atlantas với tỷ số 7-2 và RKC Waalwijk của Hà Lan với tỷ số 3-0 sau hai lượt trận trước khi trận hòa với đội bóng khổng lồ của Nga Zenit tỏ ra quá sức. Một Andrey Arshavin đã có trận ra mắt chuyên nghiệp cho đội khách trong trận lượt về tại Valley Parade.
Cũng có rất nhiều cuộc phiêu lưu đáng chú ý trong thời gian đó. Nổi bật nhất trong số đó là hành trình đáng nhớ đến trận chung kết League Cup năm 2012–13, khi Bantams trở thành đội thứ hai từ hạng tư lọt vào trận chung kết sau Rochdale năm 1961–62 trước khi thua 5-0 trước Swansea City. Và sau đó là chiến thắng ngược dòng 4-2 trước Chelsea tại Stamford Bridge vào tháng 1 năm 2015, có thể nói là một trong những cú đảo ngược lớn nhất trong lịch sử FA Cup gần đây.
“Nếu tôi thua Bradford, tôi không nói vậy. Tôi nói đó là một sự ô nhục”, đó là lời của Jose Mourinho trước trận đấu đó, và mặc dù người hâm mộ Bradford sẽ vui mừng khi tiếng còi kết thúc trận đấu vang lên vào ngày hôm đó, rất nhiều người hâm mộ đó cũng sẽ nói điều tương tự về hoàn cảnh khó khăn của câu lạc bộ trong những năm gần đây.
Đó là một quan điểm rõ ràng khi nhìn lại sự thiếu hứng khởi rõ ràng trong mùa hè này, chủ yếu xuất phát từ nhận định rằng chủ sở hữu câu lạc bộ Stefan Rupp đang chịu nhiều áp lực đã không làm tốt trên thị trường chuyển nhượng.
Người Đức đã giám sát một giai đoạn sở hữu đầy khó khăn kể từ khi mua Bradford vào tháng 5 năm 2016, giai đoạn này gần như kết thúc vào tháng 12 năm 2021 khi các nhà đầu tư người Mỹ WAGMI United được cho là muốn mua câu lạc bộ. Thay vào đó, họ đã tiếp quản Crawley Town, đội đã trở thành một đội bóng khác vượt qua City với việc thăng hạng lên League One vào mùa giải trước.
Theo phong cách điển hình của Bradford, kỳ chuyển nhượng mùa hè bắt đầu tươi sáng với việc chiêu mộ cựu binh EFL Antoni Sarcevic – một cầu thủ có bảy lần thăng hạng đáng chú ý – trước khi kết thúc với sự ra đi vĩnh viễn của Jake Young đến Stevenage. Young, một tiền đạo đã ghi 16 bàn trong 25 lần ra sân ở League Two khi được cho mượn tại Swindon Town vào năm 2023-24, được cho là chưa bao giờ có cơ hội công bằng tại Valley Parade, khiến nhiều người hâm mộ khó chịu khi anh ra đi.
Bất chấp việc tuyển dụng trên sân không mấy ấn tượng, huấn luyện viên Graham Alexander đã có mùa giải đầu tiên trọn vẹn khi phụ trách câu lạc bộ và câu lạc bộ đang bắt đầu gặt hái thành quả từ sự ổn định rất cần thiết trên băng ghế huấn luyện.
Không còn nghi ngờ gì nữa, Bradford nên chơi ở một đẳng cấp cao hơn hạng đấu thứ tư của giải bóng đá Anh. Lượng khán giả trung bình của mùa giải trước tại Valley Parade chỉ hơn 17.500 người – mùa giải thứ năm liên tiếp họ đứng đầu bảng xếp hạng lượng khán giả của League Two. Con số này cao hơn tất cả trừ ba đội League One, bảy câu lạc bộ Championship và thậm chí cả Bournemouth, Luton Town và Brentford tại Premier League vào mùa giải 2023-24. Người hâm mộ đã gắn bó với câu lạc bộ của họ, và giờ đây họ xứng đáng có được một số thành công. Có những dấu hiệu tích cực cho thấy điều đó cuối cùng có thể xảy ra trong mùa giải này.
Năm ngày thi đấu trong chiến dịch League Two 2024-25 của họ, Bradford đã tích lũy được 10 điểm nhờ các chiến thắng trước MK Dons, Bromley và Carlisle United, và một trận hòa với Salford City. Vết nhơ duy nhất trong thành tích của họ là trận thua 2-1 trước Grimsby Town. Đây là số điểm cao nhất mà họ giành được từ năm trận mở màn của giải đấu kể từ khi trở lại League Two cho mùa giải 2019-20, và rõ ràng là những thay đổi nhỏ trong cách sắp xếp của họ đang mang lại kết quả.
Sau khi gia nhập câu lạc bộ vào tháng 11 sau khi bị MK Dons sa thải, Alexander đã phải vật lộn để tìm ra đội hình tốt nhất phù hợp với đội của mình và những nhân sự mà anh có. Cuối cùng, anh đã quyết định sử dụng đội hình 3-4-2-1 vào cuối chiến dịch, và mặc dù đội Bantams gần như đủ điều kiện tham gia vòng play-off, nhưng họ không hoàn hảo. Tiền đạo đơn độc thường quá cô lập, dẫn đến thành tích ghi bàn chung kém, trong khi cặp tiền vệ trung tâm có thể dễ dàng bị áp đảo nếu họ không hoạt động ở mức cao nhất.
Quay trở lại mùa giải này, Bradford hiện chơi với đội hình 3-5-2 cứng nhắc hơn nhiều, với hai cầu thủ số 8 ở hàng tiền vệ ba người cùng một cầu thủ phá lưới thiên về phòng ngự, thường là đội trưởng Richie Smallwood, người chắc chắn đã có màn trình diễn tốt hơn.
Sự sắp đặt này đã tạo cảm hứng cho những khởi đầu nhanh chóng trong các trận đấu nhiều như bất kỳ điều gì khác, được nhắc đến bởi thực tế là bốn trong số các bàn thắng của Bradford trong mùa giải này đến trong vòng 10 phút đầu tiên của các trận đấu, nhiều nhất trong số bất kỳ câu lạc bộ EFL nào trong mùa giải 2024-25. Trận mở màn của họ trước Carlisle vào thứ Bảy phù hợp với thể loại đó và cũng làm nổi bật khả năng gây áp lực mới tìm thấy của họ, chứng kiến 39,1% số lần mất bóng cao (giành bóng trong vòng 40 mét tính từ vạch cầu môn của đối phương) kết thúc bằng một bàn thắng hoặc cú sút.
Mặc dù không phải là một đội bóng gây áp lực cao, với 23 lần mất bóng nhiều hơn chỉ năm đội ở League Two, Bradford của Alexander đã thực hiện nhiều cú sút nhất sau khi giành lại bóng ở phần ba cuối sân (8). Khi họ gây áp lực lên đối thủ ở phần sân trên, họ thường khiến đối thủ phải trả giá.
Sở thích chung của họ là chơi sâu và tấn công nhanh được thể hiện qua việc Bradford bắt đầu chuỗi pha bóng mở của họ sâu hơn bất kỳ đội nào khác ở League Two mùa giải này (cách vạch cầu môn của họ 38,2m), trong khi chỉ có Doncaster Rovers (9) có nhiều pha tấn công về phía khung thành hơn Bradford (6) từ các pha phản công nhanh vào mùa giải 2024-25.
Tất nhiên, vẫn còn quá sớm, nhưng cách thiết lập này dường như đã hỗ trợ cải thiện khả năng tấn công, với việc Bradford ghi trung bình nhiều bàn thắng không phải phạt đền hơn mỗi trận (1,40) và tỷ lệ không phải phạt đền cao hơn mục tiêu mong đợi (xG) mỗi trận (1,48) so với bất kỳ mùa giải League Two nào kể từ khi họ tụt xuống hạng tư vào năm 2019.
Đây là một sự gia tăng đáng khích lệ, khi tiền đạo ngôi sao Andy Cook đã ghi được ba bàn thắng ở giải đấu trong năm trận đấu đầu tiên.
Khi nói về Bradford trong vài năm qua, không thể không nhắc đến tiền đạo 33 tuổi, người đã lập cú đúp vào cuối tuần khi thành tích ghi bàn ấn tượng của anh với câu lạc bộ tiếp tục tăng lên. Kể từ khi gia nhập Bantams vào cuối tháng 1 năm 2021 – ban đầu được cho mượn từ Mansfield Town – Cook đã ghi 68 bàn sau 154 trận đấu tại giải đấu (bao gồm cả vòng play-off), chỉ có Alfie May (74), Mohamed Salah (72) và Erling Haaland (70) ghi được nhiều bàn hơn trong khoảng thời gian đó ở bốn giải đấu hàng đầu của Anh.
Khi bạn cộng thêm 20 pha kiến tạo của anh ấy trong thời gian đó, thì chỉ có Salah (112) ghi được nhiều bàn thắng hơn Cook (88), nên không có gì ngạc nhiên khi sau khi ghi được hai bàn thắng vào thứ Bảy, các cuộc thảo luận của người hâm mộ trên mạng xã hội nhanh chóng chuyển sang việc liệu anh ấy có thể được xếp vào loại “huyền thoại” của Bradford City hay không.
Khi được phỏng vấn bởi BBC Thể thao Tây Yorkshire sau chiến thắng vào thứ Bảy, anh ấy nói rằng anh ấy muốn “trở thành người đàn ông như tôi của năm trước” khi anh ấy ghi được 28 bàn thắng trong giải đấu. Với việc anh ấy đứng đầu bảng xếp hạng League Two về số cú sút trúng đích (10), tổng số cú sút thực hiện (20) và xG (3,2) ở giai đoạn đầu này, anh ấy đã gửi một lời cảnh báo đến hàng phòng ngự của League Two.
Nhưng anh ấy không phải là người chiến thắng cá nhân duy nhất trong sự thay đổi hình dạng của mùa giải này. Smallwood, 33 tuổi, cũng đã tìm thấy phong độ ở vị trí tiền vệ phù hợp hơn nhiều với phong cách chơi của mình. Đội trưởng Bradford đã trở thành vật tế thần cho một số người kể từ khi gia nhập câu lạc bộ vào mùa hè năm 2022, nhưng màn trình diễn của anh ấy trong mùa giải này đang góp phần rất lớn vào việc giúp anh ấy có được vị thế tại Valley Parade.
Trong mùa giải 2024-25, anh ấy đã giành lại quyền kiểm soát bóng 32 lần cho đội của mình và thực hiện 17 pha tắc bóng – cả hai đều nằm trong top ba đối với tất cả các cầu thủ trong giải đấu – khi anh ấy bắt đầu chiếm được cảm tình của những người ủng hộ Bradford. Nhìn chung, anh ấy dẫn đầu bảng xếp hạng League Two về việc bắt đầu nhiều chuỗi pha bóng mở nhất trong mùa giải này (91), thể hiện sự thông minh của mình trong việc giành lại bóng ở hàng tiền vệ và đưa Bradford trở lại thế trận tấn công.
Nhiều năm kinh nghiệm của anh chắc chắn đã giúp ích cho sự khởi đầu tích cực của Bradford trong chiến dịch này, và với anh, họ có khả năng sở hữu tiền vệ trung tâm xuất sắc nhất giải đấu vào thời điểm đó.
Tất nhiên, vẫn còn những vấn đề mà Alexander cần giải quyết trên sân tập nếu muốn thăng hạng trong mùa giải này.
Có lẽ điều rõ ràng và phổ biến nhất trong số đó là sự thiếu hụt cấu trúc phòng ngự của Bradford ở phía bên trái sân. Tiến lên từ vị trí hậu vệ cánh trái, Tyreik Wright đã là một luồng gió mới kể từ khi trở lại từ Plymouth Argyle vào tháng 7, với các pha kiến tạo của anh ấy ở MD 1 và vào cuối tuần ở MD 5, cả hai đều giúp Bantams giành chiến thắng.
Nhưng với những pha chạy về phía trước của anh ấy, một vấn đề lớn nảy sinh vì khoảng trống bỏ lại ở những khu vực bên trái đã bị phơi bày nhiều lần. Điều đó có thể được tham chiếu tốt nhất bởi thực tế là 43,6% các cuộc tấn công của đối phương đang diễn ra ở phía bên đó của sân trái ngược với 34,6% ở phía bên kia, khiến Bantams thường xuyên bị phơi bày trong quá trình chuyển đổi.
Ngoài ra còn có sự thiếu kiểm soát mà Bradford có thể gặp khó khăn trong các trận đấu. Tỷ lệ sở hữu bóng trung bình 47,6% của họ trong năm trận đầu tiên chỉ là cao thứ 10 tại League Two.
Nhìn lướt qua đồ họa bên dưới sẽ thấy một lý do nhỏ đáng lo ngại trong trận chiến ở hàng tiền vệ, khi Bantams có 55% hoặc nhiều hơn số lần chạm bóng chỉ trong một trong sáu khu vực ở giữa sân so với đối thủ. Tuy nhiên, một số lời giải thích cho điều này có thể là trạng thái trò chơi; chỉ có đội đầu bảng Doncaster (55,7%) mới ở vị trí chiến thắng trong tỷ lệ thời gian chơi cao hơn Bradford (54,4%) trong mùa giải này.
Tuy nhiên, thành tích chung lại vẽ nên một bức tranh tích cực cho Bradford trong mùa giải 2024-25.
Mô hình điểm kỳ vọng của chúng tôi mô phỏng số bàn thắng được ghi bởi mỗi bên trong mỗi trận đấu dựa trên giá trị xG của các cú sút được thực hiện. Sau đó, nó sử dụng số bàn thắng được mô phỏng để xác định kết quả trận đấu (thắng/hòa/thua). Mỗi trận đấu được mô phỏng 10.000 lần; sau đó, số điểm kỳ vọng cho mỗi đội trong mỗi trận đấu có thể được tính toán dựa trên tỷ lệ mô phỏng mà họ thắng/hòa/thua.
Tất nhiên đây không phải là khoa học chính xác, vì dữ liệu xG không tính đến nhiều yếu tố, chẳng hạn như trạng thái trò chơi và các giai đoạn sở hữu bóng nguy hiểm không dẫn đến các cú sút. Tuy nhiên, đây vẫn là thước đo khá tốt về hiệu suất của các đội trong năm trận mở màn này.
10 điểm của Bradford là những gì họ xứng đáng có được sau năm trận đấu của mình, với Opta dự kiến tổng số điểm ở mức 9,48, ngay dưới Notts County (9,83), Doncaster (10,54) và Walsall (10,58). So sánh với Barrow (6,65 điểm dự kiến) và Gillingham (5,13), những đội chiếm hai vị trí cao hơn họ trên bảng xếp hạng; vị trí của Bradford trong giải đấu ít nhất có vẻ bền vững.
Điều sẽ làm Alexander và những người ủng hộ hài lòng là Siêu máy tính thứ tám giờ đây mang lại cho Bradford 35,3% cơ hội kết thúc trong top ba ở League Two mùa giải này, mà chỉ Doncaster (69,9%) có thể làm tốt hơn. Nhưng nếu Bantams cuối cùng muốn thăng hạng lên League One lần này, họ cần tìm cách duy trì sự ổn định này trong suốt mùa giải và không nhấn nút tự hủy giữa mùa giải như thường lệ.
Nói một cách đơn giản, nếu Alexander có thể mang về lần thăng hạng tự động đầu tiên cho Bantams kể từ khi gia nhập Premier League vào năm 1999, anh có thể sẽ được tôn thờ tại Bradford trong nhiều năm tới.
Hãy xem các trung tâm thống kê EFL mới của chúng tôi cho năm 2024-25, với dữ liệu về Giải vô địch, Giải hạng nhất Và Giải hạng nhì. Bạn cũng nên theo dõi các tài khoản xã hội của chúng tôi trên X, Instagram, TikTok Và Facebook.
Leave feedback about this